譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

真正的比賽即將到來。

媒體日結束了。訓練營結束了。季前賽也結束了。

周三，火箭將在主場迎戰獨行俠，打響2026-2027賽季常規賽首戰。

不過，在迎來真正的比賽之前，不妨先拿出水晶球，對火箭本賽季可能發生和不會發生的事情做出10項大膽預測。

到了賽季后期，我們還會回頭檢驗這些預測。到時候，只要其中有一項應驗，我敢說自己一定會第一個喊出：“我早就說過了！”

阿爾佩倫·申京的三雙次數將達到個人生涯最高紀錄的兩倍

在2025-2026賽季開始前，我們編輯部集體做出大膽預測時，我曾預言申京的三雙次數將僅次于尼科拉·約基奇，排名聯盟第二。

這個預測確實有些過于大膽。結果申京只排在第七，拿到4次三雙，追平個人生涯最高紀錄。但我依然不打算放棄這個基本判斷。

盡管上賽季申京的助攻率達到28.9％，明顯高于此前幾個賽季，但火箭緩慢的比賽節奏和不足的球權轉移，還是讓這位兩屆全明星球員很難頻繁打出高助攻數據。

隨著弗雷德·范弗里特傷愈歸隊，而且教練組更加重視進攻流暢性，申京將有更多機會在能夠創造進攻優勢的局面下發揮作用。這應該能讓他有更多機會把球傳給外線處于空位的隊友，也為他累積三雙創造更多條件。

順帶一提，申京在10月9日對陣獨行俠的季前賽中，僅出場21分鐘就得到16分、10個籃板和10次助攻。

火箭的三分出手次數將躋身聯盟前15

上賽季，火箭的三分出手次數排在聯盟第28位。對一支希望與西部頂級強隊競爭的球隊而言，這種情況顯然難以持續。

盡管火箭還需要用更多比賽證明這一趨勢能夠延續，但截至周三的季前賽，他們的三分出手次數已經排在聯盟第九位。火箭主教練伊梅·烏度卡多次表示，球隊需要在進攻端打出更強的爆發力，讓對手更難預判。初步結果表明，火箭正在朝這個方向前進。

當然，范弗里特這樣一名三分出手量很大的射手回歸陣容，自然會有所幫助。但球隊必須在整個賽季中徹底改變進攻方式和思路，即使范弗里特無法出場時也要如此。我認為他們會找到辦法做到這一點。

凱文·杜蘭特的得分將下降，但搶斷和蓋帽數據將提升

即將進入職業生涯第19個賽季的杜蘭特，如今最令人贊嘆的或許是他始終如一的穩定表現。即使已經到了30多歲的后半段，自2016-2017賽季以來，他也從未有任何一個賽季的場均得分低于26分。

我預測，這項紀錄將在本賽季終結。

這并不是因為杜蘭特的得分能力會下滑。我認為，火箭的陣容深度和豐富的得分選擇，會讓這位38歲的老將能夠適當減少自己的進攻任務，至少在常規賽期間如此。他應該不必再像上賽季那樣，承受那么大的得分壓力。

隨著得分負擔減輕，杜蘭特會把更多精力投入防守，成為干擾對手進攻的重要力量。上賽季，他在防守端的影響力被低估了。我認為他在2026-2027賽季的防守表現會更出色，貢獻更多搶斷和蓋帽，讓這兩項數據的合計值有所提升。

火箭將以西部第三的身份進入季后賽

今年9月，我們舉行了一次圓桌討論，分析了預計會追趕雷霆和馬刺的四支球隊，以及它們有可能憑借哪些優勢脫穎而出。

無論當時還是現在，我都認為火箭擁有足夠的陣容深度和防守能力，能夠打出比森林狼、掘金和湖人更好的表現。

范弗里特和馬庫斯·斯瑪特將帶來巨大的改變。在經歷了過去兩次季后賽中的一些艱難考驗后，我相信球隊的年輕核心只會變得更好。

我還不準備預測火箭能拿下60場勝利之類的成績。但只要球隊保持健康，等到季后賽到來時，火箭就應該是過去兩屆西部冠軍最大的威脅。

火箭將在交易截止日前送走兩個2027年首輪簽中的一個

如果火箭真能達到我預期的水平，那么交易截止日前，管理層將面臨補強壓力，需要通過交易縮小與雷霆和馬刺之間的差距。

隨著交易截止日臨近，另外兩項資產也會讓火箭卷入更多交易討論：他們持有太陽2027年不受保護的首輪選秀權，以及與籃網交換2027年首輪選秀權的權利。

籃網幾乎肯定無緣季后賽，而太陽能否進入季后賽則基本是五五開。從概率角度來看，2027年的選秀樂透可能是NBA歷史上最難預測的一次。如果火箭能夠利用其中一項或兩項選秀權資產，升級輪換陣容中的某個位置，那么他們就必須認真考慮，尤其是當引進的球員能夠符合球隊年輕核心的成長時間線時。

說到這個話題，還有一件事不妨先說清楚……

火箭本賽季不會通過交易得到凱里·歐文

我知道，過去幾個月來，很多人一直在關注這筆潛在交易。從紙面上看，讓歐文和杜蘭特這兩位NBA歷史上最出色的純得分手重聚，以此升級火箭的控衛位置，似乎是順理成章的選擇。

盡管作為一名純粹的籃球愛好者，我非常想每晚看這兩位進攻大師聯手施展本領，但我認為這樣的交易對火箭來說并不合理。

歐文已經34歲，剛剛經歷過嚴重的膝傷，而且他還希望獲得一份新的長期合同。火箭已經擁有成形的年輕核心，真的應該投入如此多的選秀權和現有球員資產，圍繞兩名年齡接近或超過35歲的球員建隊嗎？

而且說實話，即使歐文和杜蘭特聯手會非常精彩，我們真的認為他們有足夠的實力擊敗雷霆和馬刺那批年輕球員，把他們拉下王座嗎？

火箭應該繼續完善這套陣容，但現在就孤注一擲，似乎有些目光短淺。

阿門·湯普森將再次入選最佳防守陣容

這一條幾乎沒有懸念。

減少組織后衛職責，把更多精力用于壓迫對方持球人。如果阿門今年不能與他的雙胞胎兄弟奧薩爾·湯普森一起入選最佳防守陣容，我反而會感到震驚。

阿門·湯普森將至少三次因為空間問題在第四節末段坐板凳

盡管我非常欣賞阿門在場上所做的各種細節貢獻，但隨著各隊研究如何防守這支擁有范弗里特和斯瑪特的火箭，我認為他的外線投籃將成為本賽季的重要討論話題。

對手會越來越多地采用一種策略：在外線放空阿門，逼他自己投籃。過去，火箭已經找到過有效的應對方式，能夠懲罰采取這種防守策略的球隊。申京和阿門的雙人配合之所以在火箭取得巨大成功，部分原因恰恰在于對手認為可以放心地放空阿門。

但如今替補席上還有斯瑪特、塔里·伊森、里德·謝潑德，甚至博格丹·博格達諾維奇等選擇，烏度卡應該也會更愿意嘗試不同的陣容組合，確保球隊不會再像上賽季那樣，在比賽最后時刻出現進攻崩潰。

塔里·伊森將在最佳第六人投票中進入前三，而非里德·謝潑德

在敲定新合同、擺脫上賽季影響其表現的不確定因素后，我預計伊森將發揮重要作用，并憑借攻防兩端的表現成為最佳第六人的有力競爭者。

納茲·里德和小海梅·哈克斯等幾位長期擔任重要替補角色的球員都在今年夏天換了球隊。他們在新東家可能會進入首發陣容。相比過去一段時間，如今球員爭奪最佳第六人獎項的機會更加開放。

很多人會提到謝潑德在上賽季最佳第六人投票中排名第六，以此證明他應該被視為本賽季的熱門候選人之一。

但我認為，在關鍵時刻，烏度卡會更加信任伊森。

里德·謝潑德將成為交易截止日前的熱門話題

談到謝潑德和烏度卡之間的關系時，我們本賽季還會反復聽到“信任”這個詞。隨著范弗里特和斯瑪特加入輪換、謝潑德的上場時間隨之發生變化，他在短期和長期內是否適合火箭，都將成為熱門話題。

我不是說謝潑德應該被交易，或者肯定會被交易。我甚至不是說他不適合火箭。

不過，職業生涯第三年是球員發展的重要節點。謝潑德顯然有足夠的天賦，在很多球隊都能獲得大量上場時間。但我認為火箭并不在其中。

而且，隨著這位22歲的后衛明年夏天將獲得提前續約資格，我認為來自全美媒體和休斯敦當地媒體的外部壓力也會隨之增加，要求火箭要么明確將謝潑德作為控衛位置上的重點人選，要么尋找一個值得重點培養的其他人選。

作者：William Guillory

譯者：GWayNe