譯者注：原文發(fā)表于ESPN，作者為Olgun Uluc，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間10月19日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

多年來，本·西蒙斯首次讓我們看到了希望。

正因如此，這則噩耗才猶如晴天霹靂。令人痛心的不僅是西蒙斯遭遇了跟腱斷裂，更是因為悲劇發(fā)生的時間點——就在NBA新賽季開打前幾天，就在他剛開始用行動回應(yīng)那個縈繞自身長達(dá)五年的質(zhì)疑時。

每一次跟腱斷裂都無比殘酷，但西蒙斯的遭遇卻更讓人感嘆命運不公。多年來，外界對西蒙斯最大的詬病便是他缺乏求勝欲。在很多人眼里，他是個揮霍天賦的運動員，比起熱愛比賽本身，他似乎更沉迷于籃球帶來的名利。而他近期的復(fù)出，正無聲地?fù)羲橹@些偏見。他正從足以毀掉生涯的嚴(yán)重背傷中涅槃，這絕不是光靠“天賦”就能挺過來的。

因此，在NBA新賽季前夕，他的復(fù)出之旅因不可抗力戛然而止，格外令人扼腕。這讓我們無緣見證這位曾擁有驚艷巔峰、有望躋身歷史級巨星行列的澳大利亞天才，能否重回昔日的上升軌跡。

鑒于本·西蒙斯近年來在籃球場上的沉寂，我們很有必要回顧一下他曾經(jīng)的輝煌。高中時期，這位來自墨爾本的少年成為首位入選麥當(dāng)勞全美高中生全明星賽的澳大利亞球員，該賽事被廣泛認(rèn)為是美國高中籃球的頂級表演賽。他是同屆公認(rèn)的全美第一高中生，包攬了奈史密斯、佳得樂和摩根·伍滕年度全國最佳球員大獎。

2015年4月麥當(dāng)勞全明星周期間，我在芝加哥聯(lián)合中心球館的底層采訪了當(dāng)時年僅18歲的西蒙斯。走廊里擠滿了攝像機、大學(xué)球探、球鞋品牌代表和記者，所有人都在翹首以盼這幾位頂尖高中生。我們在球館大廳坐下來進行專訪，而就在剛才，沙奎爾·奧尼爾剛稱贊他是世界上最好的球員。

“別人怎么說都無所謂，但最終，我必須用實力說話。”西蒙斯當(dāng)時對我說。

事實證明，他確實兌現(xiàn)了天賦。當(dāng)他以狀元秀身份進入NBA后，勒布朗·詹姆斯稱他為“年輕的國王”。這個稱呼恰如其分，因為每當(dāng)西蒙斯在重大比賽中大放異彩時，人們幾乎總會將他與三個傳奇名字相提并論：詹姆斯、奧斯卡·羅伯特森和“魔術(shù)師”約翰遜。

西蒙斯成為NBA歷史上唯一一位新秀賽季場均至少貢獻(xiàn)15分、8個籃板和8次助攻，且投籃命中率超過50%的球員；他也是自1961年的羅伯特森之后，首位場均拿下8個籃板和8次助攻的新秀。新秀賽季他共斬獲12次三雙，僅次于羅伯特森的26次，超越了“魔術(shù)師”。

西蒙斯是僅有的三位在新秀賽季達(dá)成1000分、500個籃板和500次助攻成就的球員之一，另外兩位猜猜是誰？正是羅伯特森和“魔術(shù)師”。他的紀(jì)錄之多難以一一列舉，但他很快便連續(xù)三年入選NBA全明星（2019至2021年），2020年入選最佳陣容第三陣，2020和2021年連續(xù)入選最佳防守陣容第一陣，并在2019-20賽季加冕聯(lián)盟搶斷王。

作為澳大利亞人，他是首位榮獲NBA年度最佳新秀——也是首位獲得任何NBA重量級獎項——的球員，首位入選全明星的澳洲球員，并簽下了澳大利亞運動員史上最豐厚的合同：2019年達(dá)成的5年1.7億美元續(xù)約合同。

從未有澳大利亞籃球運動員達(dá)到過那樣的高度。2017年11月，在他職業(yè)生涯的第9場比賽后，我曾問他需要多久才能成為聯(lián)盟最佳球員。

“時間會給出答案，”他說，“這取決于我付出的努力，以及我渴望變得多優(yōu)秀?！?/p>

有巔峰自然也有低谷。2021年搶七大戰(zhàn)不敵老鷹、申請交易、拒不出戰(zhàn)。他在費城的生涯結(jié)局是否留有遺憾？若說毫無遺憾，顯然不合情理。

在外界的喧囂中，人們往往忽視了一個事實：他的腰背傷病是確確實實的。被交易到籃網(wǎng)后，他在提升體能儲備時傷到了背部，整個賽季都未能為布魯克林出戰(zhàn)。2022年，他因椎間盤突出接受了微創(chuàng)切除術(shù)。2023年3月，神經(jīng)壓迫導(dǎo)致他被迫停賽。到了下個賽季，僅打了6場比賽后傷病便再次復(fù)發(fā)，讓他連續(xù)缺席了38場。2024年3月，他接受了第二次背部手術(shù)。

在那段漫長的歲月里，傷病纏身的他根本無法做回真正的自己。

相比之下，關(guān)于澳洲男籃的國家隊事務(wù)則更為棘手。18歲在芝加哥時，他曾告訴我：“只要我能披上國家隊?wèi)?zhàn)袍出征奧運會，我義不容辭?！?/p>

考慮到即將迎來新秀賽季，他缺席2016年里約奧運會尚屬情理之中。2019年5月，保持健康且剛?cè)脒x全明星的他承諾參加當(dāng)年的男籃世界杯，卻在兩個月后臨陣退出。他選擇將精力集中在76人的新賽季上，盡管當(dāng)時他表示仍會參加在國內(nèi)舉行的熱身賽。

2021年6月，傷愈復(fù)出的西蒙斯在對陣?yán)销椀募竞筚愊盗匈惡?，選擇退出東京奧運會以打磨個人技術(shù)。此后，他再未代表澳大利亞出戰(zhàn)過任何國際大賽，盡管期間他完全有機會披掛上陣。如果他當(dāng)時選擇參賽，或許能在國內(nèi)積攢下足夠的聲望與人緣，足以幫他度過此后遭遇的種種風(fēng)波。澳大利亞球迷向來寬容，只要你愿意身披國家隊的“綠金戰(zhàn)袍”，他們幾乎可以原諒一切。然而，他的退賽也加劇了多年來縈繞在他身上的負(fù)面標(biāo)簽：他對比賽缺乏熱情，空有頂級天賦卻只想安逸度日。

不過，西蒙斯近期的舉動卻講述了一個截然不同的故事。休賽期，他參加了在墨爾本舉行的澳大利亞男籃球員自發(fā)組織的訓(xùn)練營；在簽約薩克拉門托國王隊之前，他也積極參加了試訓(xùn)。這一切，都是他努力克服嚴(yán)重背傷、爭取重返賽場的一部分。

考慮到他此次遭遇的跟腱撕裂，有一點值得我們銘記：同樣的悲劇，我們曾見證過，而且?guī)缀跏窃谕粋€月份。

2016年9月30日，在費城76人隊首次NBA訓(xùn)練營的最后一次隊內(nèi)對抗賽中，西蒙斯扭傷腳踝，導(dǎo)致右腳第五跖骨骨折。這位狀元秀的新秀賽季還未開始便宣告報銷。這兩次重傷都發(fā)生在訓(xùn)練中，都發(fā)生在他翹首以盼的新賽季前夕。

當(dāng)年，西蒙斯戰(zhàn)勝了腳傷，迎來了澳大利亞球員在NBA的最巔峰時期，并一度走在成為聯(lián)盟頂級巨星的軌道上。毫不夸張地說，這成就極其耀眼。誠然，西蒙斯收獲并享受著作為NBA球星和公眾人物所帶來的名利，但他也嘗過其中的苦頭；更重要的是，盡管外界總認(rèn)為他態(tài)度冷漠，但他已多次證明，自己有能力跨越這些逆境。

今天，西蒙斯在社交媒體上就自己的跟腱傷勢發(fā)聲：“我曾面臨過無數(shù)考驗我心理、身體和情感的挑戰(zhàn)，但我最終都找到了跨越它們的方法?！?/p>

“這次受傷只是我人生旅程中的新篇章，絕不是故事的終局。離開我熱愛的籃球從來都不容易，尤其是在我拼盡全力才重返賽場之后。但如果說我學(xué)到了什么，那就是：逆境無法定義你，你應(yīng)對逆境的方式才能定義你?！?/p>

這次嘗試重返NBA，絕不僅僅是作秀。當(dāng)我們看到他再次受傷的消息時，所有人都感到心里一沉、扼腕嘆息，這也恰恰證明了大家的共識。我們都相信，這是西蒙斯為了重返聯(lián)盟而付出的真實且真誠的努力，并期盼他能找回昔日的自己。他的復(fù)出之路，曾讓整個NBA圈子都充滿期待。

我們有理由保持希望，就像他新秀賽季遭遇的腳傷一樣，這次重傷也只是一個小插曲；西蒙斯已經(jīng)具備了再次戰(zhàn)勝逆境的能力與信念?！拔以淮虻惯^，但我總能找到重新站起來的方法，”他說，“這一次，也不會例外。”

原文：Olgun Uluc

編譯：selu